GLOSSAIRE DES TERMES ASSOCIES AUX PIERRES PRECIEUSES

DEFINITIONS DE QUELQUES TERMES EMPLOYES EN GEMMOLOGIE ET ORFEVRERIE

INTRODUCTION AU GLOSSAIRE

L'aspect d'une gemme est définie par l'interaction de sa structure cristalline avec les rayons lumineux. Le vocabulaire utilisé pour la qualifier est couleur, éclat, feu, transparence. Toute la beauté d'une gemme est créée par ces effets lumineux : l’absorption sélective de certaines longueurs d'onde lumineuse par une gemme détermine sa transparence, son opacité et sa couleur.
Quelques éclaircissements sur ces différents termes ci-après...

VOCABULAIRES PAR CATEGORIE

Minéralogie	Propriétés physiques (gemmes)	Propriétés optiques (gemmes)
Couleurs des gemmes	Eclat des gemmes	Feu des gemmes
Transparence des gemmes	Chatoyance et astérismes	Iridescence et opalescence
Pureté des gemmes	Dimensions des gemmes	Métiers de l orfèvrerie
Qualité des gemmes brutes	Extraction des gemmes

MINERALOGIE

Minéral
Un minéral est une matière inorganique qui se forme naturellement et présente des propriétés physico-chimiques constantes ( cristallines ou amorphes)

Gemme
L'appellation de « gemme » pourrait désigner toute pierre taillable. La définition reste assez vague : elle désigne un minéral (diamant), une roche (onyx) ou une substance organique (ambre, corail par exemple) ayant une couleur profonde, étant peu altérable et dans lesquelles la lumière peur jouer. On y regroupe en général les anciennes appelations de pierres "fines", et "précieuses".

La gemmologie
Composante de la minéralogie qui se borne à étudier les espèces minérales susceptibles de répondre aux trois critères suivants: esthétisme, rareté, inaltérabilité.

Cristal
Solide dont les atomes sont répartis spatialement selon des formes géométriques.

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Pierre précieuse
Cristal résistant aux agressions usuelles (choc, rayure, chimie), le décret du 29 novembre 1968, mal reconnu toutefois par les minéralogistes, a limité cette dénomination aux seuls diamants, rubis, saphirs et émeraudes.
La limite avec les pierres dites, auparavant, "fines" ou "semi-précieuses" est toutefois ténue et quelque peu arbitraire (et finalement hiérarchisée par le prix). Trois critères doivent être nécessairement remplis pour être admis dans cette classification quelque peu élitiste : - L'aspect esthétique : sa couleur, son éclat, ses reflets - L’inaltérabilité - La rareté (qui en fait la valeur, convoité donc coûteux par le jeu de l'offre et de la demande). A noter : l'utilisation des termes "pierres précieuses", "pierres fines" ou "pierres semi-précieuses" est interdit en France dans le commerce depuis un décret de 2002.

Pierres fines
Désigne les gemmes pouvant être utilisées en bijouterie à l'exclusion des pierres précieuses. On différencie parfois les pierres dite "fines" (transparentes ou translucides) des pierres dites "ornementales" (opaques)

Pierres dures
Pierre ornementale de dureté supérieur à 5 sur l'échelle de Mohs, utilisée en glyptique.

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PROPRIETES PHYSIQUES DES GEMMES

La densité
Poids spécifique d'un corps par rapport au poids d'un même volume d'eau. Poids spécifique de l'eau est égale à 1.

Amorphe :
Qualificatif employé pour une matière sans structure atomique régulière ni forme extérieure géométrique.

Fusibilité
La fusibilité est la propriété que possède un corps solide de passer à l'état liquide, quand on le chauffe. Pour les pierres précieuses le point de fusion s'abaisse avec la complexité de sa structure chimique. Ainsi, le diamant, carbone pur, est infusible, alors que le rubis, le saphir, la topaze, ne fondent que sous l'action du chalumeau à gaz hydrogène et oxygène.

La dureté des minéraux
Voir échelle de Mohs

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PROPRIETES OPTIQUES DES GEMMES

Indice de réflexion
Rapport entre l'énergie rayonnante renvoyée par une surface réfléchissante et l'énergie rayonnante arrivant sur cette surface. Ainsi, un miroir a un indice de réflexion très proche de 1, une surface noire une valeur proche de 0. Dans le cas des gemmes transparentes, l'indice de réflexion est également assez faible. L’éclat gras ou vitreux présente un indice de réflexion faible (quartz, béryl, tourmaline). L’éclat adamantin caractérise les minéraux au pouvoir réflecteur plus élevé (cassitérite, diamant).

Indice de réfraction (IR)
L’indice de réfraction (sans unité) est le rapport de la vitesse de la lumière dans l’air à celle mesurée à l’intérieur du minéral : IR =Vitesse de la lumière dans l'air(c) / Vitesse de la lumière dans le minéral De manière empirique, l'indice de réfraction est calculé en fonction de la déviation des rayons lumineux à la limite de séparation de deux milieux d’indices différents. Ainsi la réfraction se manifeste par deux phénomènes : la lumière qui pénètre dans une gemme est ralentie et déviée (réfractée).

Dispersion
Phénomène conduisant une pierre à transmettre les différentes parties du spectre lumineux reçu à des vitesses différentes.

Trichroïque :
propriété d'une gemme à paraître de trois couleurs selon l'angle de vue.

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Dichroïque :
propriété d'une gemme à paraître de deux couleurs selon l'angle de vue.

Idiochromatique : se dit des gemmes dont la couleur est due à des éléments constitutifs de leur composition chimique et non à des impuretés.

Double réfraction
phénomène par lequel tout rayon lumineux se scinde en deux lorsqu'il pénétre dans un minerai anisotrope.

Biréfringence (B) :
Dans le cas les gemmes à double réfraction, la biréfringence définit la différence entre l'indice de réfraction le plus élevé et le plus bas.

Fluorescence
Propriété optique d'une gemme exposée aux ultraviolets.

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COULEUR DES GEMMES

La couleur d'une gemme est composée de trois composantes principales : la teinte, la saturation, la luminance.

La teinte La teinte correspond à la perception de la couleur (rouge ou bleu).

La saturation La saturation décrit la pureté et la profondeur de la couleur, son caractère vif ou terne.

La luminance La luminance indique l' aspect final de la gemme de clair à sombre.

Cape
Couleur du diamant à tendance jaune.

Fancy color ou Couleur fantaisie
Se dit d'un diamant de couleur autre que le blanc. Ils sont en général plus rares et chers.

River
Désigne la couleur Blanc exceptionnel d'un diamant.

Silver cape
Diamant légèrement teinté.

Top wesselton
Désigne la couleur blanc extra d'un diamant (couleur G).

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ECLAT DES GEMMES

L’éclat d'une pierre précieuse est une appréciation un peu subjective qui dépend surtout de son pouvoir réflecteur, mais aussi de son degré d'opacité et de la manière dont il diffuse la lumière. Lustre, brillance d’une gemme due à la réflexion de la lumière sur la surface, l'éclat varie de brillant si la lumière y est réfléchie comme un miroir, à vitreux si elle est très peu réfléchie, adamantin étant un intermédiaire entre ces deux états

Pouvoir réflecteur
Pouvoir réflecteur = quantité de lumière réfléchie / quantité de lumière incidente

Minéraux transparents			Minéraux opaques
Eclat	Pouvoir réflecteur	Indice de réfraction	Eclat	Pouvoir réflecteur
gras	inférieur 5%'	1.3 à 1.5	submétallique	8% à 20%
vitreux	5% à 10%	1.5 à 1.8	métallique	20% à 50%
subadamantin	10% à 15%	1.8 à 2.2	supermétallique	supérieur à 50%
adamantin	supérieur à 15%	supérieur à 2.2

Éclat vitreux
Eclat peu vif similaire à celui du verre brisé ou du quartz.

Éclat adamantin
II est intermédiaire entre l'éclat métallique et l'éclat vitreux; il est propre au diamant.

Éclat gras
Eclat, en général, des pierres vitreuses, mais qui, de plus, semble avoir été imprégné de graisse.

Éclat résineux
Etat intermédiaire entre l'éclat gras et l'éclat vitreux. L'opale ou l'ambre présentent généralement cet aspect.

Éclat nacré ou perlé
Eclat rappelant la nacre de perle. Certaines variétés de corindons possèdent cet éclat d'une manière très prononcée.

Eclat laiteux 'Milky Stone'
Dénomination utilisée pour des gemmes sans éclat dont la matière est laiteuse.

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FEU DES GEMMES

Variabilité de l'indice de réfraction suivant la couleur qui est responsable de la dispersion (provoquant l'éclatement du spectre coloré visible (arc en ciel) particulièrement dans les diamants ou des interférences lumineuses dans le cas de l'opale)
Explication avec quelques propriétés optiques : l'indice de réfraction est différent suivant la longueur d'onde de la lumière. Or, la lumière blanche et la lumière solaire peuvent être considéré comme association d'une multitude de rayons colorés, chacun ayant une longueur d'onde définie. Ainsi, chacun de ces rayons lumineux colorés est dévié selon un angle propre lorsqu'il traverse une gemme transparente ou translucide. On parle alors de “dispersion de la lumière” (c'est exactement le même principe qui se produit avec les gouttes de pluies quand on observe un arc en ciel. Ainsi, la lumière blanche qui pénètre dans une gemme est plus ou moins dispersée par celle-ci en de nombreux rayons monochromatiques. Le phénomène se manifeste par des éclats colorés (arc en ciel). C'est ce qu'on appelle les feux de la pierre, que le diamant met particulièrement en valeur.

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TRANSPARENCE DES GEMMES

Capacité de la structure cristalline d'une gemme à se laisser traverser par les rayons lumineux.

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CHATOYANCE ET ASTERISME DES GEMMES

la lumière réfléchie par les défauts de structures cristallines (cavités, inclusions) peut produire un effet d'œil-de-chat (une seule bande): la chatoyance ou d'étoile (6 bandes) : l'astérisme. La chatoyance est caractérisée par une fine bande lumineuse qui traverse toute la pierre, faisant penser à la pupille de l'œil du chat lorsqu'il regarde le soleil. Certaines pierres portent parfois six raies lumineuses (formant une étoile) : on appelle cela des astérismes, la taille privilégiée dans ce cas est le cabochon. Les bandes contiennent des micro-facettes que l'on appelle "soie," et qui sont orientés le long des parois du cristal. La valeur d'un rubis et d'un saphir étoilé est déterminée par deux facteurs : l'intensité de la couleur du corps de la pierre et la forme de l'étoile. Les six jambes de l'étoile doivent être de taille équivalente et rectilignes. Il est rare de rencontrer de telles pierres extrêmement rares et chères.

IRIDESCENCE ET OPALESCENCE DES GEMMES

L’iridescence et l’opalescence sont dues à l’interférence de la lumière lorsque des lamelles d’épaisseur équivalente à la longueur d'onde de la lumière sont présentes dans le corps de la pierre. En effet, suivant l’épaisseur de ces lamelles, certaines couleurs sont renforcées, quand d’autres sont éliminées. Dans le cas de l'opale, c'est la silice qui provoque les interférences si caractéristiques.

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PURETE DES GEMMES

Inclusion
Défaut présent dans la structure cristalline d'une gemme : ce peut être un corps étranger, zonage, couleur, glace

Pureté
Appréciation de la 'limpidité' d'une gemme, celle ci est notamment affectée par la présence d'inclusions. La pureté d’une pierre est un critère important dans l’établissement de sa valeur (voir les 4C). On utilise une loupe à grossissement x10 pour étudier la pureté d’une pierre. Pour les diamants il existe une graduation internationale (que l'on utilise parfois aussi pour d'autres gemmes):
IF = Intenational flawness = pur à la loupe x10
VVS1 et VVS2 = Very very small inclusions = très très petites inclusions visibles à la loupe x10.
VS1 et VS2 = Very small inclusions = très petites inclusions visibles à la loupe x10.
SI1 et SI2 = Small inclusions = petites inclusions visibles à la loupe x10.
P1 = Piqué 1 = Petites inclusions difficilement visibles à l’œil nu.
P2 = Piqué 2 = Inclusions facilement visibles à l’œil nu.
P3 = Piqué 3 = Grandes ou nombreuses inclusions facilement visibles à l’œil nu.
Voir illustration des puretés

Eye-clean
"Pur à l'œil", accepté jusqu'au SI2.

Flawless (IF)
Désigne un diamant sans inclusion, pur à la loupe 10X.

Piqué
Inclusion d'un diamant visible à l'oeil.

Jardin
Caractétise les inclusions présents dans le cas d'une émeraude.

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DIMENSIONNEMENT DES PIERRES

Le carat
le carat est l’unité de mesure qui permet d’évaluer le poids des pierres, notamment les diamants. On adopta en 1907 le carat métrique qui correspond à 0,20 g. Le poids se mesure au centième près, le carat est donc divisé en 100 points.
voir Histoire du carat dans l'espace 'Saphir'

Point
Un centième de carat.

Grain
Unité de mesure différente du carat. Il équivaut à 0,25 grammes.

Octavo
Mesure de poids brésilienne. Il équivaut à 17,50 carats.

Grosseur
Nom donné aux diamants d'un poids supérieur ou égal à 1 carat.

Petite grosseur
Diamants de 0,23 carat à 0,99 carat.

Sands ou stars
Diamant de petit calibre.

Stone
Nom donné à un diamant brut de plus d'un carat.

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VOCABULAIRE DE L'ORFEVRERIE

Proportions d'une gemme
Ensemble des critères de dimensions pour juger de la conformité de la taille d'un diamant.

Proportions idéales 'taille brillant'
Partie	Eppler	Johnston & Rusch	Standard scandinave
Couronne	14.4%	19.2%	14.6%
Culasse	43.2%	40%	43.1%
Table	56%	56.1%	57.5%

Facette
Parties planes miroitant entre chaque arête (les facettes d'un diamant).

Brisure
Nom de certaines facettes dans les tailles à degrés, lorsque l'on veut les brillanter.

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Cassure
brisure d'une pierre sans relation directe avec la structure atomique.

Clivage
Brisure d'une pierre le long de lignes de moindre résistance, déterminées par la structure atomique. Les lapidaires utilisent les clivages pour ébaucher leur taille. En effet, les minéraux présentent, en général, la propriété de se fendre selon des plans déterminés lorsqu'on exerce une pression mécanique. Ces 'plans de clivages' dépendent de la structure cristalline du minéral. Ainsi on observe des clivages cubiques, octaédriques, rhomboédriques.

Plan de clivage
Plan selon lequel le diamant peut être clivé en fonction du diamant brut.

Colette
Facette située à la pointe de la culasse d’une gemme facettée.

Culasse
Partie inférieure d’une gemme taillée.

Couronne
Partie supérieure d’une gemme taillée.

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Table
Facette la plus grosse d'un diamant, posée sur la couronne.

Phase « Huit-huit (8/8) »
Correspond à la première phase de la taille brillant : 8 facettes sur la couronne et 8 facettes sur la culasse.

Fancy cut ou Tailles fantaisies
Toute taille différente des tailles, brillant, huit-huit, rose, et swiss cut.

Polissage
Dernière opération de taille permettant de donner l'éclat final aux facettes du diamant.

Reprise
Rectification d'une taille existante d'un diamant.

Glyptique
Elle consiste à décorer une surface en gravant des lignes, des creux ou des saignées. Les plus connues sont les camées et les intailles : pierres dures gravées en creux, destinée notamment à l’usage de sceau.

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